IBM 每年用于研发的经费约为 60 亿美元，直接通过知识产权获得的收入约为 10 亿美元。但光有知识产权是不够的，建立一个支持、尊重并保护知识产权的制度同样重要，我们是一家由富有创造性的员工组成的企业，我们并不是一个人。

大发明也会来自小公司
虽然 IBM 是全球最大的企业之一，但我们的许多合作伙伴、供应商和客户当中，有许多都是中小企业（SME），其中还有一些是有才干的自由职业者。专利制度必须为每一位发明人服务，基于这一原则，IBM 在 2007年 1月宣布将创办“发明者论坛”（Inventors’ Forum），这是一个专供中小企业对专利制度及其改革成果（例如提高专利质量）发表看法的在线交流平台。

据美国小企业管理局统计，小型企业的人均专利获得数是大型企业的近 15 倍。但是，与大企业不同的是，小企业缺少渠道和资源来有效参与专利制度的建设。中小企业单凭一己之力无法掌握获取专利、维护所有权以及将专利转换为适销产品与服务的规则和过程。

新型知识产权（IP）市场的新法则
2006年，IBM 组建了一个全球性的社区，请来全世界的法律、学术、经济、管理、科技以及其他领域的专家共同探讨问题，明确一个功能完善的知识产权（IP）市场的主要特征，并为实现卓有成效的改革绘制一张蓝图。

在两个月的时间里，这个专家组通过一个专门的 wiki 来讨论与知识产权相关的最重要的问题，有时达成一致意见，有时则求同存异。

这一项目的研究成果均在《创建新的知识产权市场》报告中列出，这份报告详细描述了专家组对在全球知识经济环境中创造、拥有和等价交换知识产权等方面确定的原则：

1. 发明者应就某一领域的新颖、非显而易见的发明提交高质量的专利申请。
2. 专利所有权应明示。
3. 市场参与者应自律。
4. 知识产权的价值应按照公开市场的最新情况公平确定。
5. 市场的基础结构应灵活支持不同形式的创新。
6. 应在全球范围内就以上各项达成有实际意义的初步一致。

下一步是什么？
当发明者、法官和专利审查员称一项专利质量“高”或“低”时，通常是对这项发明的新颖性，实用性和隐蔽性的综合评价。有时专利质量指的是必须与专利申请一同提交的支持材料的质量，甚至是指想法本身是否为原创、其具体性是否足以保证应用上的专属性等等。

美国专利 5443036（一种训练猫的方法）就是为什么迫切需要改革专利制度的最好例证。

在历史上，“专利证书”是由皇室发出的一封公开信（不是密封的那种），其中声明将某项专有权授予某个受宠信的人或那些愿意付钱购买垄断权的人，专利证书的主要作用是为皇室筹款。

第一次提高专利质量和严肃性的行动是由 17 世纪的英国国王詹姆斯一世在议会的压力下发起的。从那以后，专利证书只颁发给第一个创造者或发现者。

对专利制度的现代改革主要是为了更新那些在数字时代之前制定的流程和规定。例如，在 1977年，专利申请的主要类别都属于：“药物、生物影响以及人体处理组织”。同年，只有一个专利属于“排版”类，两个属于“铁路邮递”。

社区专利审查
迄今为止，只有美国专利局有权审查专利申请并决定是否对其授予专利许可。尽管这个系统成功运作了两个世纪，但目前专利申请的数量以及复杂性已经让 USPTO 不堪重负。

“专利审查员最近正在考量有关授予一项为期 20 年的垄断权的决定，该决定将使一个行业发生翻天覆地的变化，而他们所依据的信息仅仅来自 USPTO 内部数据库。”纽约法学院法律与政策研究所主任 Beth Simone Noveck 在一篇描述现有制度面临的挑战和社区专利审查潜力的论文中这样写到，“专利审查员不能咨询公众意见，也无法同专业人士商讨，在多数情况下，甚至不能使用 Google。而专利申请人提交的材料有时字迹潦草、表达不清，这使得专利审查员可以参考的信息进一步受到限制。事实上，并没有明文规定专利申请人有责任为审查员提供足够的信息。于是，搜索信息的费用全部由专利局承担。”

“社区专利审查”过程，由 IBM、通用电气、惠普、微软以及 Red Hat公司共同支持的一项计划，主要是在采用“在先技术”时，由公众为专利审查员提供相关信息来协助对专利申请的评估，从而减少甚至消除那些正在等待审查的无效申请。

作为“在先技术”的开放式源代码
早在 2005 年 12 月，美国专利商标局便会见了开放式源代码社区的成员，讨论了后者以何种方式参与提高专利质量，包括软件专利质量。

首先尝试的计划之一是方便专利审查员或其他人查阅作为“在先技术”（prior art）以电子方式发布的源代码以及相关文档（“在先技术”指在指定日期之前，以任何形式向公众 ― 在某些情况下，仅在美国国内 ― 展示的与专利申请相关的所有信息）。这一称之为“作为‘在先技术’的开放式源代码”（Open Source as Prior Art）涉及多个不同领域的工作，包括：

• 建立电子发布操作规范，让每一个软件开发者都能确保其源代码可作为“在先技术”。
• 创建搜索机制和界面，使专利审查员和其他人能更便捷地查找所需的以电子方式发布的源代码及其相关文档。
• 开发一个“分类”或“标记”系统供软件开发商、专利审查员和其他人用来描述和查找相关的源代码和文档。

专利质量指标
当审查员评估一项发明的有效性以及它是否有资格获得专利时，专利申请便面临着真正的考验。但越来越多的专利申请都在DVD 光盘上附带有大量的数据，这将占有专利局的大量资源。此外，专利制度固有的复杂性和费用，以及涉及专利纠纷的法律诉讼，都妨碍了发明者申请专利。

设立专利质量指标（PQI）的目的在于为专利申请分配一个以数字表示专利文件质量的“分数”，它对于审查员和发明人的作用和债券评级对于发行商和投资者的作用一样。

通过以客观、可测量且有据可查的信息创建一个针对专利申请质量的评价指标，可以发挥以下用途：

• 在提交之前对专利申请作一个迅速大致的评估，使发明者在提交之前提高专利申请的质量
• 帮助审查员分配资源和筛选专利申请，使低质量的申请材料不会影响到高质量专利申请的进度
• 为“最佳专利申请指南”提供目标和参考标准
• 能对质量问题进行有效的趋势分析，便于美国专利商标局今后加以改进
• 很可能还会加入额外的“副指标”，例如：“专利复杂性指标”